Μετανάστευση είναι η μετακίνηση μεμονωμένων ατόμων ή ομάδων πληθυσμού με στόχο την εγκατάστασή τους σε άλλο μέρος.
Η λαθρομετανάστευση είναι μορφή μετανάστευσης, η οποία ενέχει το στοιχείο του «παράνομου» σε σχέση με τις χώρες προορισμού. Το παράνομο δηλαδή κρίνεται με βάση τη νομοθεσία της χώρας στην οποία κατευθύνεται ο μετανάστης.
Ο όρος «λαθρομετανάστης» δεν καλύπτει μία μόνο περίπτωση. Περιλαμβάνει τις περιπτώσεις αλλοδαπών που:
Η δεύτερη περίπτωση είναι αυτή που ξεχνιέται πιο εύκολα: κάποιος μπορεί να έχει περάσει τα σύνορα με κάθε νομιμότητα και να θεωρείται σήμερα λαθρομετανάστης, επειδή έπαψε να ισχύει η άδεια παραμονής του.
Η διευκόλυνση της μεταφοράς και προώθησης λαθρομετανάστη στο εσωτερικό της χώρας αποτελεί αδίκημα ακόμη και όταν γίνεται δωρεάν. Το ότι δεν πληρωθήκατε, δηλαδή, δεν σας απαλλάσσει από τίποτα. Όταν η ίδια διευκόλυνση γίνεται με σκοπό το παράνομο κέρδος, επισύρει για τον οδηγό ποινικές και διοικητικές κυρώσεις.
Αδίκημα αποτελεί επίσης η παρεμπόδιση των αστυνομικών αρχών για τον εντοπισμό, τη σύλληψη και την απέλαση λαθρομεταναστών. Και η εξασφάλιση καταλύματος για την απόκρυψη λαθρομετανάστη τιμωρείται από τη χώρα προορισμού του.
Οι ποινές κλιμακώνονται ανάλογα με το τι προκάλεσε η πράξη. Η διευκόλυνση εισόδου στη χώρα λαθρομεταναστών επισύρει στον οδηγό ποινή φυλάκισης από 1 έως 5 έτη για κάθε μεταφερόμενο πρόσωπο. Ο υπολογισμός γίνεται δηλαδή ανά άτομο, όχι ανά διαδρομή.
Αν κατά τη διευκόλυνση εισόδου προκύψει κίνδυνος για τη ζωή του λαθρομετανάστη, ο οδηγός μπορεί να αντιμετωπίσει ποινή κάθειρξης από 5 έως 20 έτη και χρηματική ποινή τουλάχιστον 100.000 ευρώ.
Αν ο λαθρομετανάστης χάσει τη ζωή του, ο οδηγός μπορεί να αντιμετωπίσει ποινή ισόβιας κάθειρξης και χρηματική ποινή τουλάχιστον 500.000 ευρώ. Σε περίπτωση θανάτου λαθρομετανάστη κατά την είσοδό του στη χώρα, ο μεταφορέας τιμωρείται έως και με ισόβια κάθειρξη.
Οι συνέπειες δεν σταματούν στην ποινή που επιβάλλεται στο πρόσωπο του οδηγού. Παρεπόμενη ποινή της μεταφοράς λαθρομεταναστών είναι η δήμευση του οχήματος. Το φορτηγό που χρησιμοποιήθηκε, δηλαδή, χάνεται — και μαζί του, στην πράξη, το εργαλείο της δουλειάς σας.
Επιπλέον, ο μεταφορέας λαθρομεταναστών υποχρεούται να καταβάλει τα έξοδα επαναπροώθησής τους στη χώρα προέλευσής τους. Το κόστος της επιστροφής των ατόμων που μετέφερε βαρύνει τον ίδιο.
Η συνθήκη «Σένγκεν» είναι μια διακρατική συμφωνία που έχει ως στόχο τη θέσπιση κοινού πλαισίου για τη διακίνηση πολιτών μεταξύ των κρατών–μελών. Ως οδηγός διεθνών μεταφορών κινείστε μέσα σε αυτό το κοινό πλαίσιο, και οι υποχρεώσεις σας απέναντι στα πρόσωπα που επιβιβάζονται ή κρύβονται στο όχημά σας κρίνονται με βάση αυτό.